A economia é dividida em três setores econômicos, a saber:

Atividades primárias:
, que pode ser
* , são os bens de consumo cultivados com origem , como milho, soja e feijão
* são os bens de consumo cultivados com origem , como o leite e derivados
* são os bens de consumo extraidos ou minerados. Esse ainda é dividido em três categorias:
o Minerais , como ferro e cobre, que são utilizados nas indústrias metalúrgicas.
o Minerais , como o enxofre e a fluorita, empregados na indústria química, entre outras.
o , como o gesso e o granito, fundamentais para a indústria da construção.
Nos países desenvolvidos, essas tarefas ocupam uma proporção muito pequena da população ativa (inferior a 10%). Nos países em desenvolvimento, chegam a empregar 50% da população.


Atividades secundárias:
Conhecido como setor , é responsável pela da em novos afim de atender à população em suas necessidades. Sendo assim, as atividades essenciais do setor são a e a .
O número de trabalhadores empregados no setor secundário é muito pequeno nos países subdesenvolvidos (cerca de 10%) e moderado nos desenvolvidos (em tomo de 30%) devido a robotização.


Atividades terciárias:
Este inclui todas as atividades em que não se produzem bens materiais de forma direta, e, portanto, não se encaixam dentro da definição dos outros dois setores econômicos. Essas atividades são conhecidas como .
Nessa variedade de , diferenciam-se quatro tipos principais:
· Os : atividades de comércio e transporte que colocam ao alcance da população os produtos para serem consumidos.
· Os : facilitam seu funcionamento mediante concessão de créditos, assessoramento jurídico e fiscal, contratação de seguros etc.
· A : incluem todas as atividades financiadas pelo Estado, destinadas a regular o funcionamento da sociedade e a melhorar a qualidade de vida da população.
· Os : são aqueles que buscam atender a demanda da população em aspectos tão variados como hotelaria e turismo, cinema e teatro, além de conserto de carros e cuidado pessoal, entre outros.

Nos países desenvolvidos, mais de 60% da população ativa trabalha no setor terciário, ao passo que a cifra é muito variável nos países subdesenvolvidos (de 10 a 40%). Quando a porcentagem é alta nesses países, em geral se refere a atividades menos produtivas e qualificadas.